La prova fonometrica si esegue mediante uno strumento detto fonometro, in grado di misurare il livello della pressione sonora.
Le misure fonometriche vengono eseguite in un elevato numero di ambienti e per diversi impieghi. In commercio esistono differenti tipi di fonometri, tuttavia le caratteristiche minime sono specificate in una opportuna normativa che fissa, inoltre, la classe di appartenenza dello strumento, a seconda della precisione delle sue misure. Tale comportamento è il risultato delle caratteristiche tecniche dei suoi componenti.
Ad ogni modo, ogni fonometro è in grado di misurare il livello (in dB) del valore quadratico medio della pressione acustica prms da cui, se valutato in un dato intervallo di tempo t, si ricava il rispettivo livello di pressione sonora efficace.
Il fonometro è, inoltre, in grado di misurare il livello (sempre in dB) del valore di picco della pressione acustica ppic, ovvero la massima deviazione del segnale rispetto al valore non perturbato e, quindi il valore medio.
I valori misurati vengono confrontati con il valori limite, stabiliti dalle normative vigenti.